Во времена проповеди Спасителя в сирийском городе Едессе правил Авгарь. Он был
поражен по всему телу проказой. Слух о великих чудесах, творимых Господом, распространился
по Сирии (Мф. 4, 24) и дошел до Авгаря. Не видя Спасителя, Авгарь уверовал в Него
как в Сына Божия и написал письмо с просьбой прийти и исцелить его. С этим письмом
он послал в Палестину своего живописца Ананию, поручив ему написать изображение
Божественного Учителя. Анания пришел в Иерусалим и увидел Господа, окруженного народом.
Он не мог подойти к Нему из-за большого стечения людей, слушавших проповедь Спасителя.
Тогда он стал на высоком камне и попытался издали написать образ Господа Иисуса Христа,
но это ему никак не удавалось. Спаситель Сам подозвал его, назвал по имени и передал
для Авгаря краткое письмо, в котором, ублажив веру правителя, обещал прислать
Своего ученика для исцеления от проказы и наставления ко спасению. Потом Господь попросил
принести воду и убрус (холст, полотенце). Он умыл лицо, отер его убрусом,
и на нем отпечатлелся Его Божественный Лик. Убрус и письмо Спасителя Анания принес
в Едессу. С благоговением принял Авгарь святыню и получил исцеление; лишь малая часть
следов страшной болезни оставалась на его лице до прихода обещанного Господом ученика.
Им был апостол от 70-ти святой Фаддей, который проповедал Евангелие и крестил
уверовавшего Авгаря и всех жителей Едессы. Написав на Нерукотворном Образе слова
«Христе Боже, всякий, уповаяй на Тебя, не постыдится», Авгарь украсил его и установил
в нише над городскими воротами.
Много лет жители хранили благочестивый обычай поклоняться Нерукотворному Образу,
когда проходили через ворота. Но один из правнуков Авгаря, правивший Едессой, впал
в идолопоклонство. Он решил снять Образ с городской стены. Господь повелел в видении
Едесскому епископу скрыть Его изображение. Епископ, придя ночью со своим клиром, зажег
перед ним лампаду и заложил глиняной доской и кирпичами. Прошло много лет, и жители
забыли о святыне. Но вот, когда в 545 году персидский царь Хозрой I осадил Едессу
и положение города казалось безнадежным, епископу Евлавию явилась Пресвятая Богородица
и повелела достать из замурованной ниши Образ, который спасет город от неприятеля.
Разобрав нишу, епископ обрел Нерукотворный Образ: перед ним горела лампада,
а на глиняной доске, закрывавшей нишу, было подобное же изображение. После совершения
крестного хода с Нерукотворным Образом по стенам города персидское войско отступило.
В 630 году Едессой овладели арабы, но они не препятствовали поклонению
Нерукотворному Образу, слава о котором распространилась по всему Востоку.
В 944 году император Константин Багрянородный (912-959) пожелал перенести Образ
в тогдашнюю столицу Православия и выкупил его у эмира - правителя города.
С великими почестями Нерукотворный Образ Спасителя и то письмо, которое Он написал Авгарю, были перенесены
духовенством в Константинополь. 16 августа Образ Спасителя был поставлен
в Фаросской церкви Пресвятой Богородицы. О последующей судьбе Нерукотворного Образа
существует несколько преданий. По одному - его похитили крестоносцы во времена
их владычества в Константинополе (1204-1261), но корабль, на который была взята святыня,
потонул в Мраморном море. По другим преданиям, Нерукотворный Образ был передан около
1362 года в Геную, где хранится в монастыре в честь апостола Варфоломея. Известно,
что Нерукотворный Образ неоднократно давал с себя точные отпечатки. Один из них,
т.н. «на керамии», отпечатался, когда Анания прятал образ у стены по пути в Едессу;
другой, отпечатавшись на плаще, попал в Грузию. Возможно, что разность преданий
о первоначальном Нерукотворном Образе основывается на существовании нескольких
точных отпечатков.
Во времена иконоборческой ереси защитники иконопочитания, проливая кровь за святые иконы,
пели тропарь Нерукотворному Образу. В доказательство истинности иконопочитания
папа Григорий II (715-731) прислал письмо к восточному императору, в котором указывал
на исцеление царя Авгаря и пребывание Нерукотворного Образа в Едессе как
на общеизвестный факт. Нерукотворный Образ помещался на знаменах русских войск,
ограждая их от врагов. В Русской Православной Церкви есть благочестивый обычай
при входе верующего в храм читать вместе с другими молитвами
тропарь Нерукотворному Образу Спасителя.
Празднество в честь перенесения Нерукотворного Образа, совершаемое в попразднство
Успения, называют «третьим Спасом». Особое почитание этого праздника
в Русской Православной Церкви выразилось и в иконописании;
икона Нерукотворного Образа одна из наиболее распространенных.
Празднование Нерукотворному образу - 29 августа (16 августа по церковному календарю).
Тропарь, глас 3
Пречистому Твоему образу покланяемся, Благий,/ просяще прощения прегрешений наших, Христе Боже:/ волею бо благоволил еси плотию взыти на Крест,/ да избавиши яже создал еси от работы вражия./ Тем благодарственно вопием Ти:/ радости исполнил еси вся, Спасе наш,// пришедый спасти мир.
Кондак, глас 2
Неизреченнаго и Божественнаго Твоего к человеком смотрения,/ неописанное Слово Отчее,/ и образ неписанный,/ и богописанный победителен,/ ведуще неложнаго Твоего воплощения,// почитаем, того лобызающе.
Величание
Величаем Тя, Живодавче Христе,/ и почитаем пречистаго лика Твоего// преславное изоображение.